Zuletzt hatten die Footballer der Cologne Centurions den Höhenberger Sportpark in Beschlag genommen – in beeindruckender Manier. 4460 Fans sahen die 0:42-Pleite im Derby der European League of Football (ELF) der Kölner gegen den Düsseldorfer Rivalen Rhein Fire.

Seit Mittwoch zeigen sich nun auch die Fußballer des FC Viktoria wieder in Höhenberg. Zwar im deutlich kleineren Rahmen – Mittwoch und Donnerstag standen zunächst die Leistungstests auf dem Programm. Doch die Sommervorbereitung auf die kommende Drittliga-Saison soll schnell an Fahrt aufnehmen. Am Freitag stehen die ersten regulären Einheiten an. „Wir wollen besser abschneiden als in der letzten Saison“, stellt Trainer Olaf Janßen klar. „Dafür brauchen wir einen langen Atem.“

Für Olaf Janßen ist die Dritte Liga stärker geworden

Der Coach kündigt deshalb eine intensive Vorbereitung an. „Wir werden Vollgas geben und dort weitermachen, wo wir aufgehört haben“, sagt Janßen. Die vergangene Spielzeit hatte die Viktoria als Neunter und dem Klubrekord von 55 Punkten beendet – das soll 2023/24 getoppt werden. „Das wird allerdings eine große Herausforderung“, so Janßen.

Aus seiner Sicht ist die Liga stärker geworden: Die Aufsteiger Elversberg, Osnabrück und Wehen Wiesbaden wurden durch die Zweitliga-Absteiger Bielefeld, Regensburg und Sandhausen ersetzt. Aus den Regionalligen aufgestiegen sind Unterhaching, Lübeck, Ulm und Münster.

Patrick Sontheimer wechselt nach Saarbrücken

Seinen Kader sieht Janßen für die Aufgaben gerüstet. „Wir sind glücklich, dass wir das Team nach unseren Wünschen gestalten konnten. Wichtige Spieler haben verlängert. Mit unseren Neuverpflichtungen liegen wir auch nicht ganz verkehrt.“

Viktoria Köln

Nach dem großen Erfolg kommt der Umbruch

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Gilberto Bruletti

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Zuletzt hatten die Höhenberger als Ersatz für Patrick Sontheimer (geht zu Saarbrücken) aus Braunschweig Bryan Henning unter Vertrag genommen. „Insgesamt ist der Kader etwas schmaler gehalten, um noch einmal für mehr Konkurrenz zu sorgen“, erklärt Janßen. „Es ist nicht ausgeschlossen, dass noch jemand kommt. Aber es ist auch nicht zwingend notwendig.“